38e division d'infanterie (Royaume-Uni)

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43e division 38e division 38e division d'infanterie 38e division d'infanterie de réserve
Le dragon rouge présent sur les uniformes de la division
Création	décembre 1914 septembre 1939
Dissolution	juin 1919 septembre 1945
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	New Army (1914–19) Armée de réserve (1939–44)  British Army (1944–45)
Branche	British Army
Type	Division d'infanterie
Rôle	Infanterie, autodéfense, Entraînement
Guerres	Première Guerre mondiale Deuxième Guerre mondiale
Batailles	1916 - Bataille de la Somme 1917 - Bataille de Passchendaele 1918 - Offensive des Cent-Jours
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La 38^e division d'infanterie (initialement la 43^e division, plus tard, la 38^e division et ensuite la 38^e division d'infanterie de réserve) de l'armée britannique a été actif pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. En 1914, la division est créée sous la forme de la 43^e division de Herbert Kitchener de la New Army. La division est, à l'origine, destiné à faire partie d'un corps de 50 000 soldats gallois. Toutefois, l'affectation des recrues galloises à d'autres divisions militaires a fait échouer ce plan. La 43^e est donc rebaptisée la 38^e division le 29 avril 1915 et est affectée en France plus tard cette année. Elle arrive sur le continent avec une mauvaise réputation, considérée comme une formation politique qui est mal formée et mal conduite. Le baptême de la division par le feu est venu dans les premiers jours de la bataille de la Somme, où elle a capturé le bois de Mametz avec une perte de près de 4 000 hommes. Malgré cette réussite, la réputation de la division est affectée par un manque de communication entre les officiers supérieurs.

Un an plus tard, la 38^e division mène une attaque réussie dans la bataille de Pilckem Ridge. Cette action fait alors forte impression à la hiérarchie supérieure de l'armée britannique. En 1918, au cours de l'offensive du printemps et de l'offensive des Cent-Jours, la division attaque plusieurs positions allemandes fortifiées. Elle traverse la rivière Ancre, franchi la ligne Hindenburg et des positions allemandes sur la rivière Selle, met fin à la guerre à la frontière belge et est considérée comme l'une des unités d'élite de l'armée britannique. La division n'a pas été choisie pour faire partie de l'occupation de la Rhénanie après la guerre et est démobilisé sur plusieurs mois. Elle cesse d'exister en juin 1919.

En mars 1939, à la suite de la montée en puissance de l'Allemagne et de leur occupation de la Tchécoslovaquie, l'armée britannique augmente le nombre de divisions au sein de l'armée territoriale en dupliquant les unités existantes. Sur le papier, la division est recréé en tant que 38^e division d'infanterie, un duplicata de la 53^e division d'infanterie. Elle n'est jamais déployée à l'étranger, ayant été limitée à des tâches nationales et à la défense du Royaume-Uni. En 1944, elle est démantelée et ses unités sont soit déployées ou brisées pour renforcer le 21^e groupe d'armées en Normandie lors de l'opération Overlord. La 38^e division est une seconde fois recréé le 1^er septembre 1944, sous le nom de la 38^e division d'infanterie de réserve, une formation d'entraînement qui reprend le rôle précédemment occupé par la 80^e division d'Infanterie de réserve. Sous cette forme, la division achève la formation des recrues, qui sont ensuite expédiés à l'étranger comme renforts. À la fin de la guerre, la division est de nouveau démobilisée.